黒潮の海を凝縮して作る、日本最古の揚浜式塩田の甘い塩と苦い汁

　かつてのん兵衛は、塩を肴（さかな）に酒を酌み、「甘い塩」という言葉も健在だった。
「甘い」には、旨いという気分がこもっている。そのままなめたらただ苦いにがりも、塩にバランスよく含まれると味わいを引き立てる。どこまでにがりを残すかが、甘い塩の決め手になる。
　戦後、専売の塩が、近代的な製塩方法であるイオン交換法で作る〝ほぼ塩化ナトリウム〟に変わって、甘い塩も忘れられていった。1998年（平成10年）に専売制が廃止され、昔ながらの塩が息を吹き返しつつあるのは、酒飲みならずとも喜ばしいこと。
　さまざまな塩が登場して選ぶのに悩むけれど、本来の製法に則（のっと）って作られた塩なら間違いない。
　石川県は奥能登の浜に、全国でただ1ヵ所、専売時代も生き延びてきた揚浜式塩田がある。海水を塩田にまき、天日で濃縮、薪の火で焚き詰める――。
　昔さながらの黒潮の甘い塩で、一杯やりたくなる。

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