風と潮の流れにまかせて網を曳く、帆かけ船で獲る不知火海の祝い肴

　古来エビは長寿慶事の象徴とされ、祝いの席になくてはならない縁起物。
　鹿児島地方では、家々の門に藁で編んだ海老の焼き干しを飾り、海老だしの雑煮で正月を祝う。
　祝い肴になるのはもちろん地場の天然物、大ぶりのクルマエビの一種アシアカエビ。ビンビン跳ねているやつを串に刺し、松の薪火で焼き上げて自然乾燥した豪勢な干物である。
　不知火（しらぬい）海のエビ漁は、魚群探知機も動力も使わない。風まかせ潮まかせの帆掛け船の打瀬網漁（うたせあみ）。
　「風のない日は漁も休み。風の仕事ですたいね」
　不知火海に面した熊本・芦北町の漁師たちは昔どおり、風向きや潮流を読んで、帆の数と高さを調節しながら網を曳く。
　大海原をゆるゆる流れていく帆船ののんびりペースが、20種類ものエビを育む豊かな不知火海を守ってきたのかもしれない。

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