香りの青ユズと激辛トウガラシ、夏の底力を秘めた香辛薬味

　そろそろ夏の暑さ疲れが出る頃。いまいち食がすすまない。そんな時には、柚子こしょうを少々。
　ほんのちょっぴりで、口の中に熱い旋風を巻き起こす。
　九州で「こしょう」といえば、トウガラシのこと。柚子こしょうは地元では、駅前のうどん屋のテーブルにもおいてある、おなじみのホットな薬味だ。もともと九州北部の農家で、古くから自家用に作られてきたという、いうなればおふくろの味である。
　作り方は、いたってシンプル。青ユズの実と青トウガラシを、すり潰して塩を加えてねかせればいい。塩梅やねかせる期間は、家によって微妙に違う。
　ユズもトウガラシも、夏にはまだまだ青い未熟もの。どちらも猛烈にとんがっていて、そのままでは食べられたものじゃない。
　誰が思いついたものか、食えないどうしを組み合わせてねかせると、香り高い和の薬味になる。

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