雪国では春草のおい茂る山野を焼き、萌え出る早蕨を朝露の野に摘む

　雪国の春は、じれったいほどゆっくりやってくる。そのかわり、雪が融けると一気に春爛漫。早足で初夏へと移っていく。
　飯豊（いいで）連峰の山ふところ、山形県西置賜郡小国町の集落は、５月に山菜王国となり、６月もまだまだ続く。
　ワラビ、山ウド、シドケ、ウルイ、コゴミ、コシアブラ、タラノメ、シオデ、ミズナ、アズキナ、ゴボウアザミ、行者ニンニク、ゼンマイなど、採取する山菜は20種ではきかない。
　数多ある山菜のなかでも、ワラビは小国自慢の看板娘。山野を焼き払ったあと、焼土を突き破って萌える早蕨（さわらび）の太く柔らかい一本一本に、春の活力がむっちり詰まっている。山野に自生するものは、アクが強く、やすやすとは食べられない。
　採る時期、場所、アクの抜き方、その保存法など。一筋縄ではいかない山菜をものする技と知恵は、代々ばあちゃん直伝。山菜王国の底力である。

◎お問い合わせ：小国町森林組合
◎住所：山形県西置賜郡小国町大字小国小坂町2-57
◎TEL：0238-62-2229