古代に妙薬として伝わった“黒い梅干し”が、薬食同源の飲みものに

　黒い梅干しをご存知だろうか。
　しわくちゃに干からびた一粒を、手に取って耳元で振ると、かさこそと種の転がる音がする。これが梅の実だとは、ちょっと見破れない。
　半夏生（はんげしょう）（７月２日前後）の頃、完熟した梅の実が自然にぽとんと落ちる。
　これを拾い集めて、地中の窯で燻し焼き、20日間天日で干し上げると、「烏梅（うばい）」ができ上がる。
　姿に似合わないふくよかな香気は、なるほど梅である。
　万葉の時代には、烏梅と書いて〝ウメ〟と読んでいる。〝烏〟は黒色を表し、〝梅〟は中国語式に読んで〝メイ〟。
　黒い梅干しは古代、漢方の妙薬として中国から伝わったという。漢方では今も健胃整腸、下痢止め、咳を鎮め、喉の渇きを癒し、鎮痛にも用いられる。
　少し煮出して、好みで砂糖を加えて飲むと、酸っぱくてあと口さっぱり。夏バテによく、解毒作用もあって、二日酔いにも重宝な飲みものになる。

◎お問い合わせ：梅古庵
◎住所：奈良市月ヶ瀬尾山
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