1.5㎏の大ナマコがたった30ｇに。
黒くトゲだらけに乾いた不老食

　干からびたナマコときたら、不細工不気味で、お世辞にも褒めようがない。
　どうみても食欲のわかないやつを、古代貴族たちはいたく愛でたものらしい。全国から納めさせて、客の饗応や神の供物、贈答品に珍重している。
　古来中国では、〝海の朝鮮ニンジン〟といわれる滋養強壮食。干しアワビと並ぶ高級食材だ。江戸時代は長崎貿易の輸出品として、幕府のドル箱だった。
　ナマコの名産地、石川・能登の七尾（ななお）湾周辺では、干したナマコを「きんこ」と呼ぶ。金に値するから「金海鼠」だろうともいわれている。
「高価なもんだったで。もったいのうて、食べられんかった」
　きんこ屋の口にも入らないもので、家庭料理もほとんど伝わっていない。そのきんこが、最近なぜか、珍味コノワタやコノコをしのぐ人気だそうだ。黒くてトゲだらけの奇怪なやつのどこかに、有無を言わせぬ妙味が秘められているのかもしれない。

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