一般的には接客や接遇のことと理解されているが、商業の世界では「お客に満足してもらうためのすべての行動」を指す。
ですから、接客や接遇はサービスの一部分に過ぎない。たとえば、車や自転車を停めやすい駐車場・駐輪場を設置することや、お年寄りにも見やすいメニューブックを用意することなども重要なサービス。逆に、店側がサービスと思ってとっている行動でも、お客が満足しなかったり、不快に思うのであれば、それはサービスとはいえない。お客を見もしないでのべつ「いらしゃいませ」と大声を出している、などは典型的な例。
また、常連客に料理の盛りをよくしたり、勘定をまけたりするのをサービスと称している向きもあるが、これも間違った言葉の使いかた。