食の安全の向上、食の安全に対する社会信頼の確保を目的に、1981年に設立された財団法人。略称は外食総研。2009年に解散し、現在は公益財団法人食の安全・安心財団の付属機関となっている。
主な活動内容は、外食産業の調査研究や資料収集・分析・提供、「外食産業統計資料集」（年報）の発行など。