アコウという呼び名は関西の地方名で、主にはキジハタのことを指すが、地方によってはキジハタ以外のハタの仲間を指す場合も多い。


キジハタはスズキ目ハタ科の魚で、体表にオレンジ色の斑点が密にあるため、築地市場ではキジハタのことを「あずきはた」と呼ぶが、標準和名アズキハタは別種である。また、ホウキハタのことを「きじはた」と呼ぶなど、とてもまぎらわしい。いずれにしても高級魚である。

カサゴ目フサカサゴ科のアコウダイ（赤魚鯛）という和名の魚も、アコウと略称される。こちらは大衆魚で、目が大きく、全身が赤いことから、ハタ類とは容易に区別できる。
また、しばしば粕漬に加工されているものは、アコウダイの仲間のアラスカメヌケである。